Frank zorgt van de Zuiderplas tot Barbados voor veilige zeilwedstrijden

De scheidsrechter die in weer en wind op het veld staat, de official die met vlaggen en signalen een wedstrijd in goede banen leidt, de wedstrijdleider die achter de schermen alles tot in de puntjes regelt… zonder deze betrokken en soms onzichtbare krachten is eerlijke sport niet mogelijk. Maak kennis met Frank Doevendans.

De drijvende kracht achter de zeilwedstrijden

Frank Doevendans is al jarenlang een vertrouwd gezicht binnen WV De Pettelaer en ver daarbuiten. Als wedstrijdleider en official is hij actief op zowel lokale clubwedstrijden als internationale kampioenschappen. Zijn werk speelt zich af op het water, waar hij samen met zijn team zorgt voor eerlijke en veilige zeilwedstrijden van de Zuiderplas tot Barbados.

Van Zuiderplas tot wereldkampioenschap

Frank begon ooit als jonge zeiler op de Zuiderplas, maar groeide uit tot een internationaal erkende wedstrijdofficial. Zijn passie voor de sport bracht hem van lokale jeugdwedstrijden tot het organiseren van wereldkampioenschappen voor jeugdzeilers. “Als je iets leuk vindt, kost het geen moeite,” zegt hij. “Dan stop je er met gemak velen uren per week in.”

Zijn betrokkenheid gaat verder dan het leiden van wedstrijden. Frank leidt ook nieuwe wedstrijdleiders op en draagt actief bij aan de ontwikkeling van de zeilsport in Zuid-Nederland. “We hebben hier veel water, maar de meeste grote wedstrijden worden boven de rivieren gehouden. Daarom is het belangrijk dat we ook hier mensen opleiden.”

Een complexe rol op het water

Wedstrijden op het water zijn complexer dan men vaak denkt. Frank legt uit hoe wind, zichtbaarheid en communicatie een grote rol spelen. “Op grote wedstrijden heb je soms 50 tot 70 boten die tegelijk starten. Dan werk je met vlaggen en borden, want geluid waait weg.” Alles draait om precisie: een vlag die vijf seconden te laat omhoog gaat, kan al leiden tot protesten.

Samenwerking is daarbij essentieel. Frank werkt met teams van tientallen mensen, van tijdwaarnemers tot EHBO-boten. “Je doet het nooit alleen. Bij grote wedstrijden heb ik mensen op het water die soms 1 tot 2 kilometer verder de wind meten en inschatten hoe deze zich ontwikkelt. Zonder hen kun je geen goede beslissingen nemen.”

Passie en kennisoverdracht

Naast zijn organisatorische werk is Frank een groot pleitbezorger van kennisoverdracht. Hij moedigt ervaren zeilers en officials aan om hun kennis te delen met nieuwkomers. “Als je iemand aan boord krijgt, praat met hem. Leg uit wat je doet. Laat hem het beleven. Zo krijg je nieuwe vrijwilligers.”

Zijn inzet heeft geleid tot bijzondere momenten, zoals de uitnodiging om met een team naar Barbados te komen voor twee WK’s. “Dat was een erkenning voor het werk dat we doen. Twee keer acht dagen op het water, van ’s ochtends tot ’s avonds. Hard werken, maar ook een onvergetelijke ervaring.”

Een wereld van wind, water en regels

Frank laat zien dat de wereld van zeilwedstrijden veel meer is dan alleen sport. Het is een mix van natuur, techniek, samenwerking en passie. Of het nu gaat om jeugdzeilers op lokaal water of ambitieuze sporters op internationaal niveau, Frank zorgt ervoor dat elke wedstrijd eerlijk en goed georganiseerd verloopt.

Wethouder Marianna van der Sloot over Frank:

“Sport draait om spel, competitie en plezier maar ook om eerlijkheid, veiligheid en structuur. Zonder mensen zoals Frank is dat niet mogelijk. Als wedstrijdofficial zorgt hij ervoor dat zeilwedstrijden eerlijk verlopen, dat regels worden nageleefd en dat sporters weten waar ze aan toe zijn. Zijn inzet, kennis en passie maken hem tot een onmisbare schakel in de zeilwereld, zowel lokaal als internationaal. Dankzij mensen zoals Frank kunnen sporters zich volledig richten op hun prestatie, in het vertrouwen dat alles eromheen goed geregeld is. Zij zorgen voor rust, overzicht en sportiviteit.”