Zijn vrijwilligershart is groter dan het zwembad waarin hij ooit als zwemmer begon

Wethouder Marianne van der Sloot waardeert de inzet van vrijwilligers als Martin

De Bossche Zwemvereniging (BZV) is meer dan alleen een plek om te sporten. Achter de schermen werken tientallen vrijwilligers om alles draaiende te houden. Een van hen is Martin, wiens hart voor de club groter is dan het zwembad waarin hij ooit als zwemmer begon. Wat startte als een kleine taak in de activiteitencommissie, groeide uit tot een diepe verbondenheid met de vereniging.

Van zwemmer tot voorzitter

Martin begon als wedstrijdzwemmer bij De Treffers in Rosmalen en stapte later over naar BZV om op een hoger niveau te trainen. Maar de club had vrijwilligers nodig, en zoals dat vaak gaat: een kleine taak werd een grote betrokkenheid. Van secretaris tot voorzitter, Martin groeide samen met de club. “Je geeft één vinger en de club pakt de hele hand,” lacht hij.

Vrijwilligers: de spil van de vereniging

Met 450 leden en een groeiend aantal vrijwilligers – van 12 naar 54 – is BZV een club waar inzet en betrokkenheid centraal staan. “We doen het met elkaar,” zegt Martin. “Besturen betekent niet in een torentje zitten en opdrachten uitdelen. We staan met onze voeten in het water.” Vrijwilligers organiseren zwemlessen, begeleiden stagiairs en zetten maatschappelijke projecten op, zoals zwemlessen voor Oekraïense nieuwkomers zonder diploma.

Het familiegevoel van BZV

BZV is meer dan een sportclub; het is een gemeenschap. “Het is een familie,” benadrukt Martin. “We kennen iedereen. Als iemand ziek is, sturen we een bloemetje. Als iemand het moeilijk heeft, bieden we steun.” Dit werd extra duidelijk tijdens de Special Olympics, een evenement dat aanvankelijk niet door iedereen werd gesteund. “Ik heb toen gezegd: we gaan dit gewoon doen,” herinnert Martin zich. Het werd een groot succes. “Die waardering en die puurheid van mensen, dát maakt het de moeite waard.”

Een vereniging zonder vrijwilligers? Onmogelijk

Martin is er stellig over: zonder vrijwilligers zou de club niet bestaan. “Je kunt betaalde krachten inzetten, maar dat is niet houdbaar. We kiezen bewust voor een vrijwilligersstructuur, omdat dat de ziel van de vereniging bewaart.” Vrijwilligers krijgen waardering, zoals een kerstpakket en een barbecue in de zomer. “Vrijwilligerswerk is vrijwillig, maar niet vrijblijvend. Je doet het samen.”

De toekomst: één sterke zwemgemeenschap

Voor Martin ligt de toekomst in een nauwere samenwerking met andere zwemverenigingen. “We moeten toe naar één sterke zwemgemeenschap, waar clubs niet concurreren, maar samenwerken.” Inclusiviteit blijft daarbij een speerpunt: een club waar iedereen welkom is.

Waarom vrijwilliger worden?

Voor wie twijfelt, heeft Martin een duidelijke boodschap: “De verbinding met elkaar, het familiegevoel, het besef dat zonder jou de club niet kan bestaan. Dáár doe je het voor.” Vrijwilligerswerk geeft niet alleen de club, maar ook jezelf veel terug. “Je leert, je groeit, je ontmoet bijzondere mensen.” BZV is een gemeenschap, gedragen door vrijwilligers. En dat maakt het zwembad nét een beetje warmer.

Woordje Marianne van der Sloot

Marianne van der Sloot, wethouder sport bij gemeente ’s-Hertogenbosch geeft deze vrijwilligers graag een welverdiend compliment en gaat met ze in gesprek. Ze benadrukt het belang van vrijwilligers voor sportverenigingen:

“Vrijwilligers vormen de ruggengraat van elke club. Zonder hen zou er geen sport, geen gemeenschap en geen verbondenheid zijn. Martin is een prachtig voorbeeld van wat het betekent om je in te zetten voor iets groters dan jezelf. Hij laat zien hoe we van ‘ik’ naar ‘wij’ kunnen gaan. Dit soort betrokkenheid maakt niet alleen een club sterker, maar verrijkt ook de hele stad.”